據預測，在包裝市場紙與塑料的博弈中，塑料將會提高市場份額。預計2008年塑料在包裝方面按使用重量計算將會占到近50％。然而，塑料包裝市場份額的上升不會像過去那么快，因為市場的發展已經很成熟。估計至2008年塑料包裝的年增長率將保持在3．1％。塑料包裝能夠占據較大的市場份額，一是因為與紙包裝相比有它的優勢之處，其二是生產量增加以及人們收入上升和相應的生活水平提高，這些都給塑料包裝的多樣化發展提供了機遇。
據預測，發展最快的是寵物食品、水果飲料、禽蛋類、糖果和焙烤食品。與其他飲料相比，塑料瓶用于牛奶小份量包裝，代替紙盒包裝的發展更為強勁和更有競爭性。此外，包裝技術的發展，如快速包裝機的應用，不僅降低了包裝咸本，同時也增加了花色品種，這些都加快了塑料包裝的發展，尤其是寵物食品包裝的增長。從健康因素考慮，硬塑包裝容器，如塑料瓶、杯、盤和管的增長超過軟塑包裝，這些品種的包裝主要用于冷凍食品、焙烤食品等。食品用紙包裝雖然是強勢的，也在逐步被塑料取代。今后5年里，紙包裝的競爭性和利潤率將越來越小，用量和需求也呈下降趨勢。紙包裝與塑料包裝比較，只有食品行業還有一定的競爭性，因為考慮到健康因素，刺激了紙包裝在一次性領域的使用，如：紙板盒、紙桶、包裝用紙和袋等。因此，在被塑料包裝取代方面，比其他用途下降得慢一些。紙具有呼吸功能，又對環保有好處，都對食品包裝起到積極的作用，還將繼續占據中包裝和運輸包裝市場，因為瓦楞紙箱使用的很普遍。
紙袋與運輸和零售包裝相比，被塑料取代的速度要慢一些，這個市場目前已經飽和。塑料包裝有望發展的應該是運輸用大桶和噸裝袋方面。總之，在過去的20年里，紙包裝正在被塑料包裝取代，而小型紙袋由于副食市場的穩定和超市手提袋市場發展健康，仍將保持小幅增長。至2008年，美國市場紙包裝仍占據51％的市場，塑料包裝占有49％的市場份額，寵物食物包裝用塑料發展最快，僅美國和歐洲包裝市場總需求為207億磅。
2008年，肉類、家禽類和海鮮類軟包裝和其他包裝對塑料膜的要求將會以1．7％的年平均率增長，達到7．15億磅(32萬噸)。由于市場發展處于已經成熟的階段，進一步的增長將受到一定限制。但是高阻隔性的材料將有助于塑料包裝的增加。高壓聚乙烯膜是用于包裝肉類、家禽類和海鮮的主要塑料膜。其次為聚氯乙烯和尼龍。高阻隔性的材料還有PVC、PET、EVA。由于塑料膜具有抗戳穿性、阻氧性和黏附性、低成本的特點，是包裝肉類、家禽類和海鮮的理想材料。由于人們考慮到健康的因素，海鮮產品消費市場的擴大，也給塑料軟包裝提供了足夠的發展空間。因為塑料包裝采取全面密封、延長貨架壽命、高透明度和真空包裝形式，都給市場提供了競爭的優勢。半成品肉類的市場是軟包裝有望發展的方向，可選擇在一個地區設包裝加工中心，然后運送到全國的超市和其他零售點。這樣可以使超市節省分切成本和搬運費用，同時為保持肉類的新鮮度和顏色，需要更高級的包裝。肉類的包裝方式有用塑料薄膜封口的塑料淺盤、袋和真空貼體包裝。沃爾瑪推行了這一形式的包裝，促使這種新式包裝大發展。
半成品肉類包裝的發展趨勢將是“抽氣”包裝形式，這種包裝有兩層塑料膜組成，外層是高阻隔性膜，設計目的是將氧氣隔離，以免內容物腐爛變質；內層是可呼吸膜，使食品可繼續呼吸，保持新鮮度。
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