德國水文地質專家格特·米歇爾教授提出了循環使用礦泉水瓶的概念，引起與會專家學者的關注。
米歇爾教授說，礦泉水的消費量在不斷增長的同時，這個行業可能造成的污染也不容忽視。大量的灌裝用瓶如果能夠通過專門的機構 統一回收再利用，既節約資源，又保護環境，符合可持續發展的原則。
據介紹，德國礦泉水行業很久以來一直在使用礦泉水瓶循環利用系統。該系統由德國礦泉水企業合作機構負責，擁有２０億個水瓶和１．７５億個筐、箱，是世界上最大的回收使用系統之一。可回收的礦泉水瓶可以重復使用３０至５０次。
他說，德國的礦泉水行業結構比較分散，而礦泉水生產企業大都是中小規模的。德國目前有２３０多個礦泉水生產企業，在全國范圍內銷售產品的廠家很少，出口國外的更是寥寥無幾。因此，出于環保和節約資源的考慮，這些企業利用德國礦泉水企業合作機構的循環利用系統，取得了巨大經濟效益，并受到消費者的歡迎。
中國的礦泉水行業和德國有相似的現狀。國土資源部最新的統計數據顯示，自２０世紀９０年代以來，中國生產礦泉水的廠家猛增至１０００余家，年總產量超過３００萬噸，約為８０年代的１０倍。但由于缺乏總體規劃，大多數廠家資金薄弱，設備落后，年產量萬噸以上的很少。
中國目前沒有礦泉水瓶循環利用系統。礦泉水大多用一次性塑料瓶灌裝，盡管成本不高，但由于塑料廢物難以分解，造成了環境污染。
國土資源部地質環境司司長姜建軍在聽了米歇爾的發言后說，礦泉水瓶回收利用的概念對中國的礦泉水行業有很重要的參考價值。在當今資源緊缺、環境惡化的條件下，應大力提倡資源循環和重復利用，既能降低成本，又能節約資源、保護環境，一舉多得。
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