要選用好塑料包裝容器，首先要對需要包裝的商品的性能及商品對包裝的要求有一個比較清楚的了解，這是避免盲目性、選好塑料包裝容器的基礎。
塑料包裝容器一般采用模塑法制得，其形態主要決定于成型方法及使用的模具。有時相同(或相似)的形態還可以采用不同的方法制得。例如，中空容器一般采用吹塑成型的方法制得，但也常常采用滾塑的方法制造(尤其是特大型容器、小批量容器或異形容器;周轉箱一般采用注射成型的方法制造，但在一些比較特殊的情況下，為適應使用的需要采用鈣塑板拼裁制造(具有質輕、價廉的優點，但強度稍遜)或者由預發泡聚苯乙烯珠粒模塑成型(具有特別突出的隔熱性能及良好的緩沖抗震能力)，甚至采用片材熱成型的方法制造(成本低但強度有限)。
成型方法不同，往往會對制品的性能、成本帶來很大的影響，因此在選擇塑料包裝容器時，如果對各種成型方法有一個概略的了解，是相當有利的。
塑料包裝容器常用的各種塑料的特性，對于正確選用塑料包裝容器更是十分重要的，因為塑料包裝容器的材質，決定著塑料包裝容器的基本特性。
具有相同或相似形態的塑料包裝容器，由于材質的不同，其使用性能上可能有極其巨大的差異。例如，聚碳酸酯吹塑瓶和普通的聚酯拉伸吹塑瓶，均具有極其良好的透明性與光澤度，在外觀上是極為相似的，但聚碳酸酯瓶的耐高溫性能突出(可經受120℃以上的高溫消毒)，但阻隔性能差；而普通聚酯拉伸吹塑瓶阻隔性能好，但耐熱性能差(一般推薦在60℃以下的溫度下使用)。
又如聚乙烯容器耐酸、堿性好，但不耐眾多的有機溶劑；尼龍容器耐烴類及有機溶劑，但耐酸堿性較差(特別是耐酸性能差)等。聚碳酸酯瓶可用于高溫下灌裝的商品(如果汁)的包裝，但如將聚碳酸酯瓶用于盛裝需要有良好阻隔性的碳酸飲料(需防止飲料中的二氧化碳逃逸)或者食用油(要防止氧氣進入瓶中，以免食用油氧化、酸敗)，則不能很好地保護商品，得不到理想的包裝效果；而采用普通聚酯拉伸瓶包裝碳酸飲料，可有效地防止飲料中的二氧化碳逃逸(聚酯拉伸瓶的阻隔性能優良)，將其用于食用油的包裝，可延緩食用油的氧化變質，延長其保質期(聚酯拉伸瓶阻隔氧氣的性能好，可有效地防止大氣中的氧通過容器的器壁進入瓶中)，但將其用于包裝高溫填充的果汁之類的商品，在高溫填充時，聚酯拉伸瓶會發生嚴重的變質而失去使用價值。
聚乙烯瓶可以盛裝酸堿之類的物質而不宜盛裝苯、甲苯之類的有機溶劑(聚乙烯瓶溶脹強度明顯下降或者有機溶劑通過容器器壁逃逸)，而尼龍容器雖不宜貯存酸堿之類的物質，但用于盛裝苯、二甲苯之類的有機溶劑則是十分合適的。
多層復合容器PE/PA/PE和PE單層容器，在外觀上差不多完全相同，即使是塑料制品行業中的行家里手，亦很難就外觀上的不同將它們分開，但兩種容器在性能上的差異的確非常大，特別是對氧、二氧化碳、氮氣以及有機溶劑的阻隔性能方面，可相差數十倍乃至數百倍之多，因此絕不能僅從塑料容器的外觀來判斷其適應性，而要把握塑料容器的基本特點，否則往往會因塑料容器的選用不當而造成巨大的損失。
因此在選用塑料容器時，一定要充分了解塑料的有關性能，千萬不可草率行事，當無法得到塑料包裝容器性能方面的確切的資料時，建議在決定選用塑料包裝容器之前，事先進行模擬包裝的試驗。
上面強調了針對性地選擇、使用塑料包裝容器的重要性，同時還應看到，在許多應用領域中，存在著多種塑料包裝容器的可互換性。事實上，多種塑料包裝容器在某些應用中同時并存、競相爭艷的局面亦相當普遍。其中最為常見的是冷飲包裝以及超級市場中果品、蔬菜、水產品、肉類等商品銷售包裝所使用的杯、盤之類的塑料包裝容器。
對于這類塑料包裝容器的基本要求是衛生性能可靠、造型美觀大方以及成本較低，而對機械強度、阻隔性能等其它性能一般沒有特殊的要求，因此高沖擊聚苯乙烯片材熱成型容器、雙向拉伸聚苯乙烯膜片熱成型容器、聚丙烯苯乙烯片材熱成型容器、聚氯乙烯片材熱成型容器、聚丙烯片材熱成型容器乃至聚酯片材(APET)熱成型容器均可使用。
事實上這些容器常常同時并用。又如，洗滌劑、香波之類的日化產品，往往既可采用聚乙烯瓶包裝，又可采用聚氯乙烯瓶包裝。采用聚氯乙烯瓶包裝可以其高透明、高光澤，提高商品對顧客的吸引力；而使用聚乙烯瓶則可通過奇特的外形設計與著色以及對瓶表面修飾(印刷、燙金等)，贏得顧客的青睞。
注意到塑料包裝容器使用中的可互換性，對于商品的生產廠家是十分有利的。掌握了這方面的知識之后，可以根據市場上各種塑料包裝容器價格上的變化，適時地更換塑料包裝容器的品種，降低生產成本，或者在供應渠道發生困難時，及時找到適當的替代塑料包裝容器而處于主動地位。
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